Адепты стужи - Страница 201

К оглавлению

201

— Сэр Томас…

Молчание. По лесу шарят фонари, остальные охотники собираются к месту стрельбы.

— Сэр Томас…

Неужели…

— Сэр Томас!

— Поднимаюсь… в порядке все.

Подошли остальные охотники, они о чем то переговаривались, но генерал не понимал о чем — так болела голова. Кто-то направил луч фонаря на кабана — кабан лежал на боку, из ран едва сочилась черная кровь, кабан мокро хрипел не в силах встать…

— Добейте…

Генерал недоуменно уставился на остальных.

Поняв, что американец находится в шоке, кто-то осторожно подошел к кабану почти вплотную, приставил дуло старинного револьвера куда то за ухо. Гулко громыхнул выстрел, кабан визгнул и затих. До сэра Томаса он добежал, и даже сшиб его на землю — но добить, растерзать его клыками не смог.

— С охотой, сэр!

Господи… Да они же тут психи все поголовно.

Кто-то затрубил в рог, вызывая егерей — тушу кабана надо было вытаскивать из этой чащобы. Какая то добрая душа сунула генералу в руку открытую фляжку, тот сразу выхлебал все, не чувствуя ни вкуса ни запаха. Начало отпускать, он засунул пустой револьвер в кобуру.

— С охотой сэр… — повторил кто-то.


В честь героя дня охотники трижды крикнули «хох» — эта традиция была перенята у европейских королевских домов. Затем пошли на выход из чащобы — генерал уже немного отошел и теперь удивлялся, как он вообще согласился на такую авантюру — лезть в этот проклятый лес за кабаном с одним револьвером. Сэр Томас шел, прихрамывая и опираясь на чью то руку — но при этом буквально излучал довольство.

Точно — психи…

Навстречу, весело переговариваясь, пошли егеря, провели под уздцы упирающуюся лошадь. Двое тащили за уздцы, третий что есть мочи хлестал коротким кнутом — лошадь чувствовала запах крови, запах дикого зверя и не шла, а вытаскивать тушу было нужно. Уже совсем рассвело и солнце щедро осветило лесную опушку, играя лучами в зеленой траве. На опушке, у самой кромки леса егеря уже расставили складные стулья из каких-то палок и плотной зеленой материи, разожгли костер и сейчас вешали над огнем котлы. Чуть в стороне поставили большой тент — для тех, кто хочет скрыться от солнца. Еще чуть дальше стоял шарабан, а в нем сидел человек с коричневым саквояжем — по всей видимости, доктор, на всякий случай.

— Поздравляю вас с охотой — сэр Томас подошел к генералу Томпсону — если бы не вы, кабан разорвал бы меня своими клыками.

— С вами все в порядке?

— О, вполне. Я успел отступить за дерево, и кабан просто сбил меня с ног. Все пройдет…

Охота затянулась до двух часов дня. Отведали свежей кабаньей печенки, приготовленной тут же, причем с кровью. Потом — похлебка со свежим мясом. Тушу кабана повезли в замок — к вечеру ее должны были зажарить на вертеле. О том, что будет с его показателями холестерина в крови, генерал Томпсон старался не думать.


Возможность поговорить о деле выпала только вечером. Насладившись кабаньим мясом с травами, генерал поймал взгляд сэра Томаса — тот едва заметно кивнул и направился в кабинет, дверь в кабинет была скрыта толстой плотной портьерой. Выждав момент, генерал направился следом, остальные сделали вид что ничего не заметили…

За портьерой и дверью обнаружился на удивление уютно обставленный кабинет — видимо, это было какое то вспомогательное помещение, потом его передали под кабинет, потому что обычно не было такого, чтобы вход в кабинет был из обеденного зала. Впрочем, за темными деревянными панелями могло быть сколько угодно входов и не меньше выходов — в старинном замке такое вполне было возможно.

Уютно горел кабин, отблески пламени высвечивали монументальные ряды книг на полках, висевшую на стенах старинную карту. Над самим камином едва виднелись в темноте два скрещенных рыцарских меча, прикрепленных к стене.

— Виски? — сэр Томас колдовал над баром.

— Нет спасибо… мне сегодня хватило.

— А я выплюю немного. Вы напрасно отказываетесь, генерал, у владельца этого замка есть собственная винокурня в Шотландии и далеко не все что там делается попадает в продажу. Кое что можно попробовать только здесь…

— Разве этот замок не принадлежит правительству ее Величества?

— Нет… Мы только его арендуем. Министерство обороны арендует его на время. Обычно летом, это летний охотничий замок. Вот и я пользуюсь случаем.

Генерал Томпсон представил, что было бы, если бы Пентагон арендовал подобный замок, а потом об этом бы пронюхала бюджетная комиссия Конгресса…

— У вас есть ко мне просьба, генерал? — сэр Томас наконец закончил с напитком, осмотрел бокал на свет, на отблески пламени, отхлебнул из него немного и довольно сощурился.

Генерал потер лоб.

— Я так полагаю, вы представляете характер моей просьбы…

— В общих чертах, сэр… — вежливо, но уклончиво ответил сэр Томас. Генералу внезапно пришло в голову, что сэр Томас хочет определенности, причем определенности вслух, потому что где-то здесь работает диктофон. Говорить на диктофон не хотелось — но и не говорить было нельзя.

— У нас возникла проблема… с гражданами, озабоченными состоянием окружающей природной среды. Их действия становятся все более и более агрессивными, и они имеют большую поддержку наверху. Нормальное проведение испытаний становится невозможным. Черт возьми, я с трудом не допустил судебного разбирательства в отношении парня, который виновен был лишь в том, что сделал то что должен был сделать!

Сэр Томас Галифакс сочувственно покачал головой.

201